Het is Wereldgorilladag. Drie ondersoorten zijn "ernstig bedreigd". Maar er is ook goed nieuws.
Stroperij , vernietiging van leefgebieden en de verspreiding van virussen zijn de belangrijkste oorzaken die gorilla's naar uitsterven drijven. In sommige gevallen neemt de populatie zelfs met 80% af. Het WWF luidt de alarmklok aan de vooravond van Wereldgorilladag , die op 24 september wordt gevierd.
In werkelijkheid hebben we het, wanneer we het over 'gorilla's' in het algemeen hebben, over vier ondersoorten. Eén daarvan, de westelijke laaglandgorilla , doet het met meer dan 300.000 exemplaren behoorlijk goed. En dat is goed nieuws. Een van de weinige, zelfs, voor deze buitengewone primaten.
Meer specifiek wordt het geslacht Gorilla's onderverdeeld in twee soorten: de westelijke gorilla (Gorilla gorilla) en de oostelijke gorilla (Gorilla beringei). Elk geslacht heeft twee erkende ondersoorten met unieke verspreidingsgebieden en ecologische kenmerken. De westelijke gorilla (Gorilla gorilla) omvat de westelijke laaglandgorilla (Gorilla gorilla gorilla) en de Cross River-gorilla (Gorilla gorilla diehli), die voornamelijk in Centraal- en West-Afrika voorkomen. De oostelijke gorilla (Gorilla beringei) omvat de oostelijke laaglandgorilla (Gorilla beringei graueri) en de berggorilla (Gorilla beringei beringei), die de bossen van Centraal-Afrika bewonen.
De westelijke laaglandgorilla is de meest wijdverspreide en talrijke gorillaondersoort, maar ook de meest bedreigde. De IUCN heeft hem zelfs geclassificeerd als 'ernstig bedreigd'. Dit komt door de snelle en ernstige achteruitgang, waardoor sommige onderzoekers schatten dat de populatie tegen 2070 met maar liefst 80% zou kunnen zijn afgenomen. Van de huidige 316.000 exemplaren zijn er nu nog maar zo'n 60.000 over.
De Cross River Gorilla'sAlleen de Cross River-gorilla's , de meest bedreigde ondersoort, doen het slechter, met een geschatte populatie van 200 tot 300 individuen. Hun verspreiding is extreem gefragmenteerd, met groepen die alleen geconcentreerd zijn langs de grens tussen Nigeria en Kameroen. Deze ondersoort is door de IUCN ook geclassificeerd als "ernstig bedreigd" , juist vanwege de kleine populatieomvang, waardoor zijn voortbestaan in de nabije toekomst in gevaar is.
Oostelijke laaglandgorilla'sDe geschiedenis van de oostelijke laaglandgorilla , ook bekend als de Grauergorilla, is er een van catastrofale populatieverval. De totale populatie daalde van ongeveer 16.900 exemplaren in 1994-1995 tot slechts 3.800 in 2015, een afname van 77% in één generatie . De oorzaken van de afname, zoals bosvernietiging (ook veroorzaakt door de uitbreiding van mijnbouwactiviteiten in veel Afrikaanse landen) en stroperij, worden verergerd door een onstabiele sociaal-politieke context in de Democratische Republiek Congo.
De berggorillaTot slot is er de berggorilla, waarvan de populatie mede dankzij de inspanningen van het WWF is gegroeid van 254 exemplaren in 1981 naar 1.063 in 2019. Deze toename heeft ertoe geleid dat de IUCN de soort heeft geherclassificeerd van 'Ernstig bedreigd' naar 'Bedreigd'.
De strategie? Simpel: stroperij bestrijden door middel van dagelijkse, nauwgezette monitoring van individuele dieren door parkwachters en biologen, met name in Virunga Volcanoes National Park. Deze inzet heeft de afgelopen decennia geleid tot een leidende rol voor het WWF, naast de parkwachters.
Luce
